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Une forte tradition artistique existe dans la région Nord, le nombre des musées et les richesses qu'ils recèlent encore, malgré les guerres et soulèvements, en témoigne. En dehors du Palais des beaux-arts de Lille, roi des musées du Nord, nous trouvons un ensemble de petits musées dont ceux de Arras, Douai, Berges. Dans chacun de ces musées, nous trouverons un ensemble d'oeuvres de maîtres flamands. Dans les Flandres et les Pays-Bas, la tradition picturale a donné lieu à l'activité de nombreux peintres pour la plupart anonymes.

Le musée de Bergues offre une petite collection de maître flamands, ainsi qu'une importante collection d'oiseaux empaillés et de papillons endormis rangées au dernier étage. Bergues est une ancienne ville fortifiée. Bergues a une très belle grand-place avec un beffroi, à proximité de celle-ci se trouve une église en briques beiges assez basse, n'oublions pas les vents fréquents en cette région. Beaucoup de constructions de Bergues sont en briques beiges et non pas rouges comme fréquemment dans le Nord, ce ton beige donne une touche frite à Bergues!

A Arras, le spectre est plus large et nous verrons également une collection de tableau du 19ième avec notamment des tableaux de l'école dite d'Arras, dont le peintre le plus connu est Dutilleux qui fait partie de l'école de Fontainebleau. Lors du passage à Arras on admirera la Grand-place, d'une taille imposante elle rappelle la place des Vosges de Paris. Elle est particulièrement remarquable par l'unité architecturale qu'elle constitue, toutes les maisons ont été reconstruites après les bombardements de 1918, mais en conservant fidèlement l'architecture d'origine.

Le musée de Douai présente des triptyques flamands de différentes abbayes détruites lors de la révolution, notamment l'abbaye de saint Waast.

Le musée Matisse du Cateau Cambrésis présente des peintures de Matisse et des gravures Tériade, qui édita des classiques de la littérature illustrés par Chagall, Léger, Rouault, Miro, Matisse, Le Corbusier.

Le musée des Beaux-arts de Lille, deuxième musée de France après le Louvre, expose d'importantes collections de peinture flamande et classique, au sous sol présente le moyen âge et des plans reliefs de villes du Nord dont Bergues et Lille. Il est donc possible de visiter Bergues à Lille! L'Hospice Comtesse, ancien hôpital, de style flamand construit par les soins de la Comtesse des Flandres, abrite actuellement un musée de peintures flamandes. Les hospices sont fréquents dans le tradition nordique, il hébergeait les personnes âgées en difficulté, rappelons-nous que les caisses de retraite datent de 1936!

L'art moderne est davantage représenté au musée de Villeneuve d'Ascq.